Jozef Veľas

Počas štúdia na chemickej fakulte cez prázdniny som bol doma. Bol práve sviatok Nanebovzatia Panny Márie. V rodisku bola odpustová slávnosť. Počas sv. omše, cez obetovanie, kantorova dcéra spievala sólovo „Ave Mária“ od Franza Schuberta. Z chóru som sa pozeral na oltár i na kňaza a tu sa mi v srdci zrodila myšlienka: Nemal by som byť kňazom? Prenasledovala ma asi štyri mesiace, no vždy som si povedal, že veď študujem chémiu a mám byť chemickým inžinierom. S priateľom Jánom Brillom sme navštívili kňazský seminár. Pri rozhovore mi odrazu jeden z bohoslovcov Pavol Dráb dal otázku: „Jožko, a čo by sa stalo, keby si si aj ty obliekol reverendu?“ Otvoril som oči, možno aj ústa. Ale naisto som menil farby, nie z otázky, ale z výčitiek svedomia. V okamihu som si pripomenul Hlas z kostola, ktorý som tak vytrvalo v sebe potláčal. Otázku bohoslovca som už nevzal povrchne. Začal som vážne uvažovať o kňazskom povolaní. No rovnako otázku, čo s chemickou školou. A ešte citlivejší problém, čo s manželstvom. Veď som mal úmysel vstúpiť do manželstva a založiť si rodinu takého života, aký som začal poznávať. Pane, čo robiť?

A Pán začal tento môj problém riešiť hneď skúšobným obdobím tretieho semestra. Začal som opakovať skúšky. Po štvrtom semestri som si už niesol na prázdniny neistotu, či po prázdninách skúšky urobím.
Prišli prázdniny po druhom ročníku r. 1965. Domov ma už neťahalo, radšej som ostával v Bratislave medzi mladými. Tu som dostal ponuku ísť do Vysokých Tatier. Radostne som ju prijal. Bola to moja túžba od čias, keď som bol dva roky vo Svite na učňovke. Výstup smerom na Vysokú mal veľa zaujímavostí, aspoň pre mňa. Už na začiatku výstupu od Štrbského plesa, bola dobrá nálada. Keď sme sa dostali do výšky kosodreviny, začalo výdatne pršať. Vodca Martin Gavalier sa na nás pozrel a zaiste videl na našich tvárach rozhodnutie pokračovať. No v tento deň bol od nás dostačujúci výkon prísť až na chatu pod Rysmi. Horská služba nás prijala a dovolila aj prenocovať. Veselosť a radosť nás neopúšťala. Po večeri a modlitbe sme sa uložili na spánok. Na druhý deň dážď neustával. Keď na chvíľku prestal a mračná sa roztrhli, doslova sme vybehli z chaty a vystupovali. Nestihli sme vystúpiť do Sedla, keď sa znovu rozlialo. Ale nádej vystúpiť nás neopustila. Mnoho úsekov sme prešli štvornožky. Najťažší bol pod vrcholom. Skalná stena, potôčiky vody pod nohami, slabučký skalný výklenok, po ktorom sme pololežiačky s Božou pomocou a ochranou vystúpili na vrchol.

To bola radosť, keď nás vodca, jednou rukou držiaci sa kríža, druhou vítal každého osobne v cieli na vrchole. Nejaký ujo Janko - tak sme ho oslovovali - ma prosil, či by som nepodržal pršiplášť vystretý nad jedným kameňom. Ujo vytiahol malú kapsičku a začal vykladať...

• knižočku - poznal som ju ako malý misál z kostola,
• rozprestrel rúško - malé síce, ale také, aké sa používa v kostole na oltári,
• položil nádobku a nalial víno...

Pozeral som sa raz na tieto veci, raz na uja. Kto to je? Keď vyslovoval slová obetovania a premenenia, odpoveď bola jasná: kňaz oblečený do rúcha turistu.

S údivom som si všimol, že pri obetovaní nepoužil vodu, ktorú si doniesol, ale nádobku s vínom držal vedľa „baldachýna“ (pršiplášťa) dovtedy, kým nepadla kvapka vody z „neba“. Po prijatí pokrmu pre dušu sme začali prijímať pokrm pre telo. Nejedli sme každý svoje, čo si doniesol, ale pripravil sa spoločný stôl, aby každý jedol zo všetkého a od každého. Počas prípravy jedla prestalo pršať. Začalo sa ukazovať slniečko. Až ... mračná klesli pod nás tak, že bolo vidno končiare štítov. Z mokrých kameňov odkvapkávali kvapky vody po daždi a keď na ne svietilo slnko, vytvoril sa krásny, neopísateľný obraz meniacich sa pestrých farieb. Pripomínalo to dúhu v každej kvapke. Nevdojak mi prišla na myseľ udalosť Premenenia Pána na hore Moria a Petrove slová: „Pane, dobre je nám tu.“ Bola to naozaj štedrá Božia odmena za námahu i premáhanie ťažkého výstupu.

Ako sa skončila udalosť na vrchu Moria, tak sa ukončila aj naša. Povzbudení touto skúsenosťou, že stojí zato namáhať sa vytrvalo vystupovať hore do neba, schádzali sme dolu medzi ľudí, aby sme slovom i príkladom života aj ich viedli na vrchol štítu, k Bohu.

Traja apoštoli dostali od Pána Ježiša príkaz mlčať. No ja som už nedokázal mlčať. Po prvýkrát som vyslovil tajomstvo môjho srdca nahlas: „Aj ja chcem byť kňazom.“ Povedal som ich ujovi Jankovi, kňazovi. Kalendár oznamoval sviatok Panny Márie Kráľovnej. Písal sa dátum 22. august 1965.

Od tohto dňa som už častejšie myslel na kňazstvo. K tomuto cieľu mi stálo nie veľa, ale dosť vážnych prekážok. Ťažko mi bolo rozlúčiť sa so štúdiom na vysokej škole. Myslím, že ešte ťažší problém bol zrieknuť sa manželstva a rodiny. Keďže som mal už dvadsaťjeden rokov, mal som už aj dve kandidátky. Boli to dievčatá z našej skupiny. Udržiavali sme medzi sebou pekný priateľský vzťah. Na tému manželstva sme nerozprávali, ale vycítil som, že aj ony mysleli na možnosť manželstva v budúcnosti. Ďalší problém bola latinčina. Vedel som, že v seminári je nevyhnutné latinčinu vedieť. S jazykmi mi to nešlo. Ani s ruštinou, ktorú som sa učil v školách viac rokov, tým menej s angličtinou a nemčinou.

Od 22. augusta som sa začal živšie a konkrétnejšie modliť. Zveroval som všetko Pánu Bohu a prosil Pannu Máriu o orodovanie. Častejšie som bol v Marianke, pri Lurdskej Panne Márii na Hlbokej ceste a pred oltárom v kostole v Blumentáli. Či mi vtedajší štátny režim dovolí ísť do seminára, nad tým som sa akosi vôbec netrápil. Zveril som povolanie Pánu Bohu a On hneď začal riešiť moje problémy.
Skúšky na škole boli už nielen opakované, ale na tzv. riečici - organickej chémii - som vypadol. Mal som ešte poslednú možnosť žiadať o opravnú, ale som nežiadal. A nežiadal som preto, lebo pred skúškou som prišiel pred spomínaný oltár a prosil som Pána Boha na orodovanie Panny Márie, aby sa splnila Božia vôľa. Po skúške, z ktorej som vypadol, vypadol som aj zo školy vôbec. Zato, ako sa to skončilo, vrátil som sa do kostola poďakovať Pánu Bohu a Panne Márii. Jeden z problémov bol vyriešený.

Druhý problém - manželstvo - bol omnoho ťažší. Základnú vojenskú službu som ešte nemal za sebou. Po vypadnutí z vysokej školy som sa hneď prihlásil na vojenskej správe. Krátko nato som nastúpil do Červenej Vody na Morave. Bol to čas na dozretie povolania. Pokušení nestať sa kňazom bolo veľa. Dievčatá, a pekné, prichádzali za vojakmi na návštevu. Aj tie dve dievčatá „moje kandidátky“ - občasným pozdravom nedali na seba zabudnúť. Spomienka sa vo mne oživovala. V druhom roku vojenskej služby ma problém povolania tlačil. Alebo-alebo. Ak kňazstvo, je čas napísať žiadosť do seminára. Ak manželstvo, potom ktorá? A kde bývať? Aké zamestnanie? Ťažko mi bolo. Napísal som list Jánovi Sokolovi, kaplánovi do Štúrova, ktorý ma i listami doteraz duchovne viedol, že prosím o pomoc.

Po Veľkej noci v r. 1968 som šiel do Štúrova. V Bratislave ma čakalo prekvapenie, keď som prestupoval do druhého vlaku. Zoči-voči som sa stretol s „mojimi kandidátkami“. Aj ony cestujú do Štúrova za kaplánom. Vzdychol som si: Pane...!

V nedeľu na obed som bol s pánom kaplánom v jednej miestnosti a v druhej čakali dievčatá. Pán kaplán na môj problém povolania odpovedal, že to sa musím rozhodnúť sám, ale len kvôli Pánu Bohu. Niečo mi prečítal, ale pre moje vtedajšie vnútorné napätie sa teraz neviem rozpamätať na prečítaný text (nezapísal som si ho hneď do poznámok). Asi to boli slová: „Kto opustí otca... pre mňa...!“ Nato vyšiel von. Iste sa modlil. Keď sa vrátil, nepovedal ani slovo, mlčal a čakal. Aj ja som sa modlil. Prosil som Pannu Máriu o orodovanie. Keď som otvoril ústa, moje slová boli: Idem do seminára.

Po vyslovení tohto rozhodnutia vnútorné napätie ustúpilo. Cítil som sa ako vyslobodený z pút. Pokoj a radosť naplnili moje vnútro. Všetko sa pre mňa stávalo čímsi vedľajším, aj dievčatá vo vedľajšej miestnosti. Bola nedeľa Dobrého Pastiera, roku 1968. Ďakoval som Pánu Bohu za silu rozhodnúť sa pre Neho. A vďačnosť trvala stále.

Hneď na druhý deň po návrate do vojenských kasárni som napísal žiadosť do kňazského seminára v Bratislave o prijatie. O svojom rozhodnutí som napísal list rodičom i miestnemu duchovnému otcovi, farárovi Andrejovi Drotárovi.

Pri nástupe do seminára v Bratislave ma privítal medzi inými aj nový prefekt seminára Ján Sokol, bývalý kaplán v Štúrove. Až tu v seminári som sa dozvedel, že chodil v tom čase na duchovné vedenie k ujovi Jankovi. Tiež aj iní kňazi, s ktorými som sa už poznal: Ľubomír Sedlák ...

Už počas štúdia na chemickej fakulte medzi dievčatami, ktoré som poznal, bola aj M. J. Tá svojou pohotovou poznámkou vždy vedela nasmerovať problém na Pána Boha - či ho viem aj poslúchať. Počas pobytu v kňazskom seminári okruh bývalých známych zo skupiny mladých sa pomerne zúžil. Už len z času na čas stretnutie s M. J., A. C., P. K...

Už v úvode som si dal otázku, ako ma mohli prijať s takými vedomosťami, známkami na vysokú školu chemickú. A ako som zvládol prvý ročník? Rozumom to neviem pochopiť, ale z pohľadu viery už áno. Bola to čisto Pánova vôľa. On ma tadiaľ viedol. Práve tu v Bratislave chcel, aby som sa stretol s týmito určitými ľuďmi a vzbudil vo mne kňazské povolanie. Tu ma vychovával, formoval a viedol ku kňazstvu i do hnutia Nazaret. Pánu Bohu vďaka za túto milosť. A vďaka aj Panne Márii za vyprosovanie potrebných milostí. Denne som ju prosil modlitbou ruženca a „Pod tvoju ochranu.“

Bol totalitný komunistický režim a s ním aj prenasledovanie kresťanov. Na pracoviskách lepšie miesta obsadzovali „uvedomelí.“ To boli tí, ktorí navonok vyhlasovali, že v Boha neveria. No mnohí z nich do kostola chodili potajomky, aspoň občas na väčšie sviatky a to do miest vzdialenejších od ich bydliska. Tu prichádzali na svätú omšu, tu mali svoje krsty, sobáše, birmovky oni, rovnako aj ich deti. Dokonca boli aj tajné pohreby. V noci pred občianskym pohrebom prišiel kňaz a vykonal v dome zomrelého celé pohrebné obrady. Mladí veriaci mali problémy dostať sa na strednú školu s maturitou. Rovnako aj na vysokú školu.

Kňazský seminár v Bratislave, ako jediný na Slovensku, nebol výnimkou. A ak bol, tak takou, že to bol kádrový výber. Kandidátov do kňazského seminára vyberali komunisti. Existoval tzv. numerus clausus, stanovujúci počet 13-20 bohoslovcov ročne pre celé Slovensko.

Do toho silného tlaku na vieru Pán Boh dal Cirkvi u nás a v nej úprimne zmýšľajúcim veriacim „nadýchnuť sa“. Boli tzv. Dubčekove roky. Trvali približne od januára 1968 do 31. decembra 1972. Pán Boh, ktorý ma doteraz viedol a vychovával, ma práve v tom čase priviedol do seminára. Dnes v tom nevidím náhodu. Nasledujúce udalosti tomu nasvedčujú.

V prvom ročníku nás latinčinu učil kňaz Jozef Hrušecký. S latinčinou do nás vnášal kňazského ducha. Tešil som sa na každú hodinu. Správnejšie, na stretnutie s ním. Totalitnému režimu jeho výchovný vplyv na bohoslovcov nevyhovoval, preto musel zo seminára odísť. Podobne to bolo aj so špirituálom Karolom Angelusom Sénašim. V noci pri napadnutí utrpel zranenie. Niekoľko dní bol v bezvedomí. Z nemocnice sa už do seminára nevrátil.

Bol október 1969. Rektor seminára Viliam Hoťka sa v prvých dňoch druhého ročníka vrátil z ministerstva školstva a kultúry. Smelo predstúpil pred nás a povedal: „Bratia moji, zdá sa, že predchádzajúci totalitný režim sa vráti.“ Asi tri týždne po tomto oznámení predstavení seminára si predvolali bohoslovcov, ktorí mali ukončené i neukončené iné vysokoškolské vzdelanie. Medzi nimi som bol aj ja. Pán rektor nám znova pripomenul vážnosť situácie a ponúkol možnosť prestúpiť hneď do tretieho ročníka s podmienkou, že predmety za druhý ročník sa doučíme sami a urobíme aj skúšky. Dal nám čas na premyslenie a každý sa mal osobne vyjadriť. Všetci sme s týmto návrhom súhlasili. Tí, čo mali ukončené vysokoškolské vzdelanie a urobili skúšky skôr, boli aj skôr vysvätení.

Predpoveď pána rektora sa začala napĺňať, keď v roku 1971 na príkaz štátnej bezpečnosti začali zo seminára vyhadzovať neprajných bohoslovcov. Z mojej izby bol vylúčený Ján Hlavčák. Začala ma z toho bolieť hlava. Ako bohoslovci sme na to reagovali štrajkom - hladovkou. Neslýchané! V totalitnom režime niekto štrajkuje. Dokonca bratislavskí bohoslovci. Už po raňajkách, pri ktorých sme sa pomodlili ale nejedli, pohotovo sa objavili súdruhovia z ministerstva a nátlak i vyhadzovanie pokračovalo. (Keby nebol medzi nami v seminári niekto z ich spolupracovníkov, ako by sa tak pohotovo dozvedeli o hladovke?) Bolesti hlavy sa znásobili. Tŕpol som, či nebudem medzi vyhodenými aj ja, ale modlil som sa. Prosil som Pána Boha na príhovor Panny Márie, tak ako v čase, keď som sa rozhodoval v povolaní: „Buď vôľa tvoja, Bože.“ A snažil som sa upokojovať s vierou v Boha, že keď ma vedel dostať na chemickú fakultu, to, čo teraz zariadi, bude to najlepšie. Ako jeden z opodstatnených dôvodov, prečo som tŕpol, bol ten, že bohoslovcov vyhadzovali aj pre „hriechy“ rodičov. Stalo sa to i v prípade Ing. Andreja Šinaľa.

Čo píšem, rozprával mi môj otec. Aj on spáchal jeden z takýchto „hriechov,“ ktoré sa komunistom nepáčili. Následkom druhej svetovej vojny sa stal trvalým invalidom. Aby mohol dostávať plný invalidný dôchodok, stal sa členom organizácie Zväzu protifašistických bojovníkov. Pri 25. výročí ukončenia vojny otca odmenili metálom. Zároveň ho požiadali, aby napísal alebo porozprával zážitky, udalosti zo Slovenského národného povstania, konkrétnejšie niečo o partizánoch, ako pomáhali a prispeli k víťazstvu nad Nemcami. Otec, vojak - radista, im pohotovo povedal: „Ja na partizánov nemám dobré spomienky. Z vlastnej skúsenosti nemám čo dobrého o nich povedať. Ich zásluhou som trvalý invalid. Nemci ma dvakrát zajali, ale tak som sa smrti nebál, ako pri stretnutí s partizánmi. Hoci som mal vojenskú uniformu, vojenskú výstroj radistu, pokladali ma za zbeha. Vždy som sa v duchu lúčil so životom i s rodinou. Až raz, pri poslednom stretnutí sa s nimi, som sa ich vinou stal trvalým invalidom.“

Kvôli takémuto vyjadreniu o partizánoch komunisti preradili otca ako člena z mestskej organizácie do obecnej, až ho celkom vyčlenili. Tieto udalosti sa odohrávali v čase, keď som bol bohoslovcom. Písal sa rok 1970-71.

K spomínaným problémom vyhadzovania zo seminára a k bolestiam hlavy pridávali sa mi aj bolesti od spolužiakov, že bonzujem. Pripomínal mi to zvlášť J. O. V tom čase bol prefektom Ján Sokol, ktorý v čase kaplánovania v Blumentáli bol mojím spovedníkom, duchovným radcom, vodcom. Pri ňom som sa rozhodoval v povolaní. I teraz v seminári som ho častejšie navštívil. Keď som si riešil problémy, nemohol som sa vyhnúť otázke štúdia a spolužitia na izbe. No nemal som úmysel sťažovať sa, bonzovať, ale riešil som si len svoje problémy. Tento problém „bonzovania“ bol ukončený, keď Jána Sokola, ako prefekta vymenili za iného.
Sväteniny a sviatosti

• Tonzúra 21. 2. 1970
• Ostiariát 28. 2. 1970
• Lektorát 28. 2. 1970
• Akolytát 1. 3. 1970
• Exorcistát 1. 3. 1970
• Subdiakonát 8. 4. 1972
• Diakonát 9. 4. 1972

Blížil sa čas ukončenia duchovnej formácie v seminári a s ním aj deň kňazskej vysviacky. Diakonát trval jeden mesiac. Tesne pred vysviackou prišiel k nám, košickým bohoslovcom, náš kapitulný vikár Štefan Onderko. Po zvítaní, medzi iným povedal, aby sme sa o mládež nestarali a nestretávali sa s ňou. O mládež, že je už postarané. Budú sa starať o ich výchovu štátne organizácie, ako iskričková, pionierska, zväzácka... Priznávam sa, že sa mi pri týchto slová vnútro búrilo, bolelo ma, ale mlčal som. Bál som sa, že mi nedovolia kňazskú vysviacku. No v duchu som bol rozhodnutý, že svoje kňazské účinkovanie začnem prácou s mládežou. Veď, ako som už vyššie opísal, moje duchovné povolanie sa tiež zrodilo medzi mládežou, ktorú viedli kňazi. K tomuto rozhodnutiu ma viedla vlastná skúsenosť.

Mal som vedomie, že niečo z teológie viem, ale rozjímať nad Božím slovom s aplikáciou do vlastného života by som nevedel, ani prehodnotiť deň, aby som nadobudol skúsenosť do budúcnosti, keby ma Pán Boh už pred vstupom do seminára nespojil s kňazmi, ktorí ma tomu učili. Veľmi ďakujem Pánu Bohu, že ma zoznámil s ujom Jankom. Duchovné vedenie som mal síce u Jána Sokola, ale zase on bol vedený ujom Jankom. Od uja Janka som dostal „klepanicu“ - knižočku Deň čo deň, potom Počuli sme slovo Pánovo. Tieto predlohy ma učili rozjímať, ísť do hĺbky evanjelia. Formovali ma. Ranné rozjímanie a večerné hodnotenie dňa mi veľmi pomáhali vidieť i skusovať Božiu prítomnosť, ako aj jeho riadenie udalostí môjho života. Slúžili mi bohato aj k príprave na homílie.

Diakonát som prijal z rúk Mons. Jozefa Hloucha. Pri odovzdávaní kňazského breviára mi povedal: „Ako Pán za teba život dal a na kríži sa modlil, preto, i keby si trpel, modli sa s láskou a radosťou!“ Mons. Štefan Trochta, mi ukázal svojou tvárou poznačenou utrpením pre Krista, ako mám žiť Kristovo kňazstvo. Eva Melkovičová, jedna zo skupiny mladých, medzi ktorými sa rodilo moje kňazské povolanie, mi darovala svoje dielo linoryt: „Ktorého sme tŕním korunovali.“ Tento DAR v troch obrazoch: modlitba, utrpenie a obeta, mám denne pred sebou. Nemusel som si dať svoje motto, ako program do kňazského života. Dal mi ho sám Pán Ježiš hneď v deň mojej kňazskej vysviacky. Nemôžem to pokladať za náhodu, lebo tento DAR ma sprevádza denne celý život. Snažím sa ho prinášať Bohu v spojení so svätou omšou, obetou Kristovou.

A prišiel celým mojím srdcom vytúžený deň 18. jún 1972. Začal som sa obliekať do alby s previazanou kňazskou štólou. Nadobudol som istotu, že dôjdem k Pánovmu oltáru, že komunisti sa mi už nepostavia do cesty. Ak prežijem túto chvíľku, budem kňazom, Kristovým kňazom. S pokorou a úprimnou vďačnosťou som ľahol pred Pánov oltár a cez jeho biskupa Mons. Štefana Trochtu som Pánovi povedal: „Tu som. Sľubujem!“
Dôsledky kňazskej služby prijaté z Božej ruky už nie sú také ťažké, ak boli prijaté vopred. Sú o toľko ľahšie, o koľko ich radostnejšie človek prijíma od Pána Boha ako Dar. Veď či to nie je prejav Božej lásky mať účasť na Kristovom utrpení? Akákoľvek ťažkosť v úprimnej námahe žiť svoje povolanie už nebude prekvapením. Z pohľadu viery v Boha, že on všetko riadi a dopúšťa, stane sa stavom.

Po kňazskej vysviacke som sa vrátil na Východ. Bol som tu sám. Sám? Tri - štyrikrát do roka som cestoval za ujom Jankom. Čosi ma vždy za ním ťahalo. Nevedel som povedať, čo. No vždy som sa vracal domov obohatený na duchu, na duši. A vždy v ruke s nejakou literatúrou: Počuli sme..., II. Vatikánsky koncil, Jeho ruka..., Veľpieseň a Deň čo deň, to som už niekoľkokrát prečítal, prerozjímal.

Takto to trvalo päť rokov. V tomto čase som sa zoznámil s ujom Štefanom Živčákom. Až prostredníctvom neho som začal plnšie chápať pojem a cieľ duchovného vedenia. On bol na duchovnom vedení u uja Janka, a tak som mal možnosť stretnúť sa s ujom aj častejšie. Keď Pán Boh povolal uja Štefana k sebe, prosil som uja Janka o duchovné vedenie a bol som u neho až do jeho smrti.

V nedeľné ráno 25. júna 1972 pršalo. Miestny duchovný otec Andrej Drotár v sprievode prišiel pre mňa do rodičovského domu. Tu som sa obliekol do kňazského rúcha. Nato mi jedna zo žien podala do rúk kyticu kvetov. Neviem prečo, ale skôr ako som sa zamyslel, čo robím, kyticu som dal inej žene a sám som vzal do rúk krížik, ktorý bol na stole. Radšej som išiel do kňazskej služby s Kristom križovaným, ako s kyticou kvetov.
Omšové texty boli zo sviatku Krista Kráľa. Primičnú homíliu mal Andrej Labanc s myšlienkou, že Kristus kraľuje z kríža do hĺbky, výšky, šírky a dĺžky. Tak má vyzerať aj služba kňaza.
Týždeň po primičnej svätej omši som čakal oblečený v sakristii na začiatok sv. omše. Kostolník s jedným veriacim preľaknutí prišli za mnou so slovami: „Pán kaplán, jój, dajte si pozor, aby ste niečo neuvážené nepovedali, lebo vonku stoja dvaja policajti v služobnom oblečení, aby vás nezobrali.“ „Dobre“, povedal som a v duchu som si povedal: „Pane, už to začína?“ Prežehnal som sa a šiel k oltáru.

V auguste som nastúpil do Sečoviec za kaplána. Bolo samozrejmé, že som mal odpustovú slávnosť k úcte Nanebovzatia Panny Márie.
Zrodenie povolania v rodnej obci Hankovce, jeho potvrdenie „Buď vôľa Božia“ v Blumentáli v Bratislave a tiež začiatok kňazskej služby v Sečovciach – bola to náhoda, že všetky tieto udalosti sa odohrali v kostoloch zasvätených k úcte Panny Márie Nanebovzatej? Pre mňa to nebola náhoda. Tá, ku ktorej som sa utiekal modlitbou ruženca alebo „Pod tvoju ochranu“, či návštevami na miestach jej zasväteným, ako na „Hlbokej ceste“ v Bratislave, alebo v Marianke, mi vyprosovala milosti u Pána Boha.
Po odpustovej svätej omši som nešiel hneď na faru k slávnostnému stolu, ale ostal som pri kostole medzi mládežou. Bola veselá nálada. Tu zrazu prišiel medzi nás napaprčený pán dekan A. K. a s rozhorčenými slovami na mňa vystúpil: „Čo si to dovoľujete postávať pri kostole a ešte s mládežou?! Na fare pri stole sedí súdruh tajomník J. P. (tajomník pre cirkevné veci) a všetci kňazi, už len za vami čakáme.“ Zaskočený spôsobom pána dekana nepovedal som nič, pozrel som sa na mladých a mlčky, ale s bolesťou som šiel za dekanom na faru. Na fare bol len cirkevný tajomník a jeden kňaz z najbližšej farnosti. Ďalší kňazi prichádzali postupne. Ešte s väčšou bolesťou som si uvedomil stav, že tu na kaplánke nebude rodinnosť, akú som zažil v Bratislave medzi kňazmi i medzi mládežou, ale úradnosť. To sa zavčasu začalo potvrdzovať. Pán dekan mi zazlieval, keď som sa dlhšie rozprával s kostolníkom. Neznášal, ak prišiel niekto na kaplánku, zvlášť mládež. Na jeho reakcie som jednoducho povedal: „Áno, pán dekan.“ Ale s mládežou som sa rád stretal aj naďalej, už potajomky, mimo kaplánky a mimo kostola. Rodila sa medzi nami veselá spoločnosť. Stretávanie pokračovalo v Trebišove v súkromnom byte, aj v čase, keď som bol preložený za farára do Nižného Žipova. Všetko sa dialo opatrne a „nepozorovane“, a to už aj kvôli Štb. Spomedzi mládeže M. B. sa stal kňazom a K. R. vstúpila do rehole Uršulínok.
Modlil som sa i ponúkal som sa k práci, či v kancelárii alebo na farskom dvore pri rezaní dreva.
Každú nedeľu ráno sa ma p. dekan pýtal, o čom budem kázať. Aj tomu som sa potešil, tak som mu povedal celú homíliu. Keď som sa na náboženstve pýtal detí, o čom bola kázeň, ktorú mal pán dekan, deti mi zopakovali tú, čo som v nedeľu ráno povedal p. dekanovi. Kaplánka bola samostatne na dvore. Televízor som nemal. Napadlo ma, že by som mohol stráviť večer spolu s p. dekanom i s domácou gazdinkou Margitou. Vošiel som do obývačky, práve pozerali program televízie. Bohu vďaka, pomyslel som si, vhodná príležitosť. Po mojom pozdrave p. dekan ma privítal: „Čo ste prišli?“ „Prišiel som k vám, že spolu s vami popozerám, čo nového vo svete,“ odpovedal som. Nastalo trápne mlčanie. Krátko nato som povedal, že ja by som už išiel. Zaželal som im dobrú noc a odchádzal. Nezdržiavali ma. Viac som sa nepokúšal prísť medzi nich, ani oni ma nepozvali. Trápil som sa nad naším vzťahom. Pripomenul som si slová žalmu 133: „Aké je dobré a milé Bohu, keď bratia žijú pospolu.“ Ale, aké to je bolestné, keď sa vzájomne nerozprávame, dopovedal som si. Modlil som sa. Snažil som sa s pokojom, s vierou prijať stav, no bolesti hlavy sa hlásili častejšie a silnejšie.
„Pán kaplán, oblečte sa, ideme!“ zvolal pán dekan. Pohotovo som bol pri aute. Prišli sme do Trebišova. Na parkovisku pred hotelom už bolo plno kňazov. Jedného z nich sa pýtam, čo sa deje, čo tu bude? Prekvapený dal mi protiotázku: „Jožko, čo ty ani nevieš, načo si prišiel? Predsa tu bude schôdza Pacem in terris.“
Už predtým som bol presvedčený, že táto organizácia nie je v duchu Cirkvi, že je to spolčovanie kňazov s nepriateľmi Cirkvi, s komunistami. Preto som na tieto schôdze nechodil. Počul som, že Rím sa stavia k otázke PACEM negatívne. A to ma ešte viac utvrdzovalo v mojom doterajšom postoji. Bol som jediný v trebišovskom okrese, čo som na tieto schôdze nechodil. A teraz tu v Trebišove som uvažoval: čo robiť, Pane? Rozhodol som sa tak po jánošíkovsky: „Keď ste ma upiekli, tak ma aj zjedzte!“ Pôjdem teda. Uvidím i počujem, čo a ako sa tam robí.
Hneď pri vstupe do miestnosti dávali potvrdenky aj s uvedenou cenou za občerstvenie a obed, že si to môžeme vyúčtovať cez pokladničný denník. Dal som si otázku, či je to spravodlivé pred Pánom, aby veriaci zaplatili hotelový obed pri takej príležitosti. Pán dekan moju potvrdenku vzal k sebe.
Členovia ONV (okresný národný výbor) mali svoje príhovory pripravené a hovorili k veci. Na hanbu nám kňazom, hoci to bola kňazská záležitosť, príhovory kňazov boli neucelené. Odvolávali sa na encykliku Pacem in terris, ale nevedel som si utvoriť ucelenú myšlienku. (Až keď som mal samotnú Encykliku a študoval som, pochopil som, že tí, čo ju zneužívali pre svoje zámery, nemohli tvoriť súvisy medzi duchom Encykliky a medzi svojimi zámermi, lebo neboli pod vplyvom Ducha Svätého). Jeden z kňazov mal múdru politicko – ekonomickú prednášku. Zborovo mu zatlieskali. Cez prestávku ďalší kňaz prišiel k nemu s denníkom PRAVDA a ukázal mu stranu, skadiaľ všetko opísal.
Rozhodol som sa, že na ďalšie schôdze Pacem už nepôjdem. Ani som nebol, hoci ma viacerí cirkevní hodnostári presviedčali. J. M. za prítomnosti kňazov ma priamo vyzval slovami: „Jozef, keď raz prídeš medzi nás na Pacem, môžem ti pred všetkými napľuť medzi oči ?“ Po chvíľke mlčania som povedal. „Môžete,“ pritom som sa mu pozeral do očí. Ďalší ma obviňovali, že odlučovaním sa od nich rozbíjam kňazskú jednotu a len v jednote je naša sila. „Nie tam je sila, víťazstvo, kde je veľa ľudí, ale tam, kde je Boh,“ poznamenal som. Odvolával som sa na svoje svedomie, že nemôžem konať proti poznanej pravde a vo vedomí, že aj Rím nesúhlasí s touto organizáciu. Jeden z nich mi nahnevaný opakoval: „Jozef, Jozef, budeš ľutovať...“ Ďalší kňaz ma presviedčal s prosbou: „Jožko, ver mojím šedinám. Príď!“ A keď aj on sám hovoril, kto sú komunisti, a akú politiku vedú proti Cirkvi, zrazu so zdvihnutou rukou zvolal: „Perún (blesk) by do tých komunistov strelil!“
Neviem, ako by som obstál v týchto tlakoch. Poviem pokojne i pokorne, prispôsobil by som sa väčšine. No vďaka Pánu Bohu za duchovné vedenie, ktoré ma viedlo i formovalo v duchu Božieho slova, Magistéria a našich komunikatívnych prostriedkov. Veľkou oporou mi bol aj ujo Janko. V začiatkoch cez kňaza Jána Sokola, potom cez Štefana Živčáka, ktorí mali u uja Janka svoje duchovné vedenie. Výraznou pomocou mi boli bratské stretania a v nich vzájomné povzbudenia cez Juraja Takáča, Jozefa Korema, Jozefa Barillu a Pavla Bačišina.

Po jednom roku kaplánovania som dostal dispozíciu za správcu farnosti do Nižného Žipova. Odpustovou slávnosťou k úcte Nanebovzatia Panny Márie som sa rozlúčil a odpustovou slávnosťou k úcte Povýšenia svätého kríža, už na novom mieste, som začal ďalší úsek kňazského života. Prežíval som zvláštne vedomie. Byť kaplánom, pomocníkom farára a mať plnú zodpovednosť za duchovný život farnosti, ma napĺňalo bázňou, ale i radosťou. Bol som rád a Bohu vďačný, že pri mojom prekladaní vystali lúčenia i vítania.

Tak teda, v mene Božom. Privítal ma kríž. Kostol i farnosť zasvätená Povýšeniu svätého kríža. Vďačný Pánu Bohu, objal som ho.

Duchovný vodca mi radil, aby som nič nemenil aspoň pol roka. Až po tomto čase som začal pomaly, postupne, uvádzať do života vo farnosti to, čo bolo potrebné a užitočné. Najprv som začal s večernými svätými omšami a homíliami aj cez týždeň. A teraz pripomeniem životnú skúsenosť svoju i v dejinách Cirkvi.

Počas kaplánovania v Sečovciach sa slúžili sväté omše v priebehu týždňa len ráno, jedna za druhou. Na svätých omšiach bolo veľmi málo veriacich. Navrhoval i prosil som pána dekana, aby jedna bola v niektorej filiálke, alebo, aby jedna bola vo večerňajších hodinách, lebo žiaci a študenti sú v škole a robotníci v zamestnaní. Večer už budú doma, preto skôr prídu na svätú omšu. Nepochodil som. Rozmýšľal som, prečo?! Potvrdzovala sa mi jedna ironická poznámka na kňazov: „Ráno si odslúži omšičku a potom má fajront.“ Nuž, Pane, čo a ako ďalej!? Keď to nešlo podľa návrhov a požiadaviek smerníc II. vatikánskeho koncilu o obnovenej liturgii o slúžení svätých omší, poslušnosťou, ani z lásky k veriacim, tak zasiahol sám Pán Boh cez samých nepriateľov, komunistov. Ako?

Na moje radostné prekvapenie prišiel prípis z ONV v Trebišove cirkevného oddelenia, že počas žatvy sa sväté omše, nesmú slúžiť v ranných hodinách, len vo večerných. A to v nedeľu i počas týždňa, najskôr od 17.00 hodiny. Bohu vďaka, zvolal som v srdci.

O akú skúsenosť ide? Čo Pán Boh chce dosiahnuť, napríklad vo svojej Cirkvi, dosiahne aj cez nepriateľov, aj cez brzdiacich kňazov. Bohu totiž nič nie je nemožné.

Prvé, čo som začal vo farnosti uvádzať do života, bola večerná svätá omša. Zároveň aj príhovory, lebo doteraz príhovory vôbec cez týždeň neboli, len v nedeľu. Ako sa dalo očakávať, počet veriacich postupne začal narastať. Veriaci sa tomu tešili. Keď sa položila druhá požiadavka, žiť eucharistický život, to už išlo veľmi ťažko a pomaly. Ale šlo to. Keďže sa spovedalo len v týždni prvého piatku, dával som možnosť ku sviatosti zmierenia pred svätou omšou. Bohu vďaka, chodili priebežne počas mesiaca a podľa potreby aj častejšie. Nepriateľovi pravdy to nevoňalo. Ústami ThDr. Jozefa Machalu, ma pred kňazmi začal odhovárať od príhovorov, „že sa veľmi skoro vykážem. Potom sa budem len opakovať.“

Neviem sa rozpomenúť, či z pýchy alebo aspoň natruc, čo je tiež svojím spôsobom pýcha, začal som sa vždy častejšie prihovárať homíliou. Povedal som si: žeby som nevedel povedať, aspoň pár slov na prečítané Božie slovo? Vyzerá to dosť úsmevne, ale pre mňa v tom čase pripraviť sa na homíliu úsmevné nebolo. Veriacim v kostole som povedal, že ak v týždni lekcionár po prečítaní zatvorím, príhovor nebude. Vtedy nech ostanú stáť, lebo budú nasledovať spoločné modlitby veriacich. Ak lekcionár nechám otvorený, bude nasledovať príhovor. A stalo sa, že som najviac štyrikrát lekcionár zatvoril.

Vo farnosti som vybadal nedostatok poznania základov viery. Slovom, neznalosť katechizmu. Preto v nedeľu, v čase odpoludňajšej pobožnosti bola bohoslužba slova. Počas účinkovania vo farnosti sme dvakrát prebrali celý katechizmus, otázku za otázkou. Tiež životopisy svätých. Premietali sme si diafilmy zo života svätých. Napríklad: Don Bosco, Lurdy, Fatima... Spievali sme mládežnícke pesničky, ktoré boli vhodné do kostola i k Božiemu slovu, ktoré sa vysvetľovalo. Niektorí si príhovory nahrávali na magnetofónové pásky a doma si ich znova prepočúvali.

Výstražné slová, že sa „vykážem,“ neboli opodstatnené, lebo aj po desiatich rokoch, som necítil, že sa opakujem. Stále prichádzali noví ľudia a s nimi aj nové problémy, aspoň v spôsoboch a bolo ich potrebné riešiť. A vôbec, denne pri rannom rozjímaní, som sa presvedčil, že Božie slovo je nevyčerpateľný prameň. Nemusím sa teda báť, že sa vykážem. Prostredníctvom duchovného vedenia a formovania v duchu Hnutia Nazaret, učil som sa očami vidieť a ušami počuť ľudí i farnosť s ich problémami a tie som riešil Božím slovom v príhovoroch.

Podľa rád duchovného vedenia, či v príhovoroch alebo pri osobnom dialógu, nebojoval som proti komunistom, škôlke..., ale videné, osobne počuté problémy som riešil len Božím slovom. A dôsledky sa ukazovali, pozitívne i negatívne. Ale aj negatívne sa po čase ukázali ako pozitívne. Napríklad, ohlasoval som pravdu, že manželia ako rodičia sú spolupracovníci s Bohom Stvoriteľom pri príchode nového človeka na svet. Aký vzácny dar dostali manželia, keď sa sám Boh stal kvôli ním doslova bezmocným. Lebo ak rodičia nedajú telo – prirodzený život ďalšiemu dieťaťu, potom on Boh nemôže stvoriť ďalšiu dušu človeka. Aká je veľká dôvera Boha byť takto odkázaný na rodičov aj pri výchove každého dieťaťa. O koľko je vzácnejšia duša od tela, o toľko je po krste dieťa viac Božie ako ich. Aká bola veľká dôvera Boha Otca, že svoje dieťa Pána Ježiša zveril do ochrany, starostlivosti a výchovy Panne Márii a sv. Jozefovi, tak teraz s touto dôverou toto dieťa zveruje vám.

Tiež som pripomínal Božie slovo, že „žena rodením detí spasí svoju dušu“ a ak to platí o žene – matke, tak podobne aj o otcovi. Pravda, len vo sviatostnom manželstve. Pripomínal som, že deti boli zverené do výchovy rodičom. Dať dieťa iným do výchovy, do starostlivosti, prinajlepšom starým rodičom, bez vážnej príčiny, ktorá ich ospravedlní u Pána Boha, znamená prehrešiť sa proti Bohu danému slovu pri sobáši i pri sviatosti krstu, že budú vychovávať deti k láske k Bohu i k blížnemu. Ak ich budú mať v škôlke – liahni na deti, prosím... nech si ich tam vychovávajú po svojom.

Každé dieťa je pre rodičov darom. Každé dieťa prichádzajúce na tento svet prináša v sebe aj určitú dedičnosť, náklonnosti. Tiež dary, talenty, dané od Pána Boha. Dieťa ich postupne vo svojom čase prejavuje. Tu sa rodičia musia celí obetovať, rozmýšľať, domýšľať, ako negatíva potláčať a ich prejavom predchádzať. Pozitívne čnosti zase rozvíjať. Koľko modlitieb a obiet prinášajú Pánu Bohu, lebo vedia, že len Boh je ten, ktorý ovplyvňuje srdce človeka, oni sú len sprostredkovatelia Božích požiadaviek. Vychovávajú vlastným príkladom. V skutočnosti Pán Boh prv ich, ako rodičov dovychováva, keď vidia svoje nedostatky ako v zrkadle na svojich deťoch. Často sú situácie, keď rodiča až tvrdo napomenie cez dieťa. Napríklad:

Túto skúsenosť, teraz už ako pokánie, rozprával mi sám otec. „Častejšie som prichádzal domov z práce v opilom stave. Z autobusu nie čím skôr domov, ale do krčmy. O rodinu som sa nestaral. Manželku kňaz stále povzbudzoval, aby sa spolu s deťmi za mňa modlili a Pán Boh ich vypočul. Znova som sa raz vracal domov, ale mal som len málo vypité. Syn, ktorý bol na dvore, zakričal: „Mama, otec zase ide domov opitý“. Doteraz v stave opilosti som bol ľahostajný na všetky dohovárania manželky, či rodičov. Až teraz v triezvejšom stave zvolaním syna odrazu som vytriezvel. Počul som nie len syna, ale Pána Boha. Odprosil som manželku a šiel na svätú spoveď s predsavzatím, že už nikdy viac nebudem opitý. Slovo som dodržal. Začal som častejšie chodiť na spoveď a k svätému prijímaniu. Naozaj, Pán Boh ma zachránil cez syna. Bohu vďaka.“

– Matka dvoch detí povedala: „Ak je to tak, potom chcem mať viac detí. Chcem spolupracovať s Bohom. Chcem sa dostať do neba. Budem sa modliť, aby to prijal aj manžel.“
Aj iné matky mali viac detí.

– V obci boli dve oddelenia škôlky. Po ohlásení Božieho slova rodičia deti do škôlky nevodili, aj keď bolo treba platiť len malý poplatok. Potom ich už neprihlásili, ba aj odhlasovali. Mamky na materskej dovolenke jednoducho povedali, že ak sú doma, chcú mať deti pri sebe. Kým zaniklo jedno oddelenie, nič sa nedialo. No keď začalo byť ohrozené aj druhé oddelenie, začal najprv boj žien, ktoré boli zamestnané v škôlkach. Bojovali o záchranu svojho zamestnania. Chodili po domoch, či zastavovali matky na ulici a prosili, presviedčali, aby deti dali do škôlky. Stačilo, ak by ich len prihlásili, a aby dieťa bolo aspoň občas, čo i len pár hodín medzi deťmi, vraj, aby sa potom v škole necítilo osamotené, cudzie. Nepochodili.
Problém začal byť vážnym, keď začali ubúdať v škôlke aj rómske deti. Zainteresovala sa tým komunistická strana obce, potom okresná. Začala sa hľadať príčina, vinník. A ten sa v totalitnom režime musel vždy nájsť. Našli ho, bol ním farár. A kampaň sa začala.